Por Dean McDonald, fundador, Crane Rope Solutions
La situación
Las grúas de pedestal costa afuera más nuevas de un operador consumían cables de abatimiento cada 2 a 4 meses. Su vida típica era de 6 a 8 meses y la mejor, de 12. Las grúas anteriores a las que reemplazaron habían logrado 24 meses, y esa era la meta.
Los cables eran de 42 mm, compactados, galvanizados y con torcido Lang, en tambores multicapa. El mantenimiento consistía en engrasar a mano algunas vueltas inferiores cada dos meses. Además, por razones de seguridad, era difícil pretensar las vueltas inferiores al 10% completo con el enrollador. En una instalación hermana, usar correctamente un lubricador a presión había duplicado la vida del cable.
Reunir la evidencia
Pedimos videos de dónde estaban las roturas, acercamientos de las roturas tanto engrasadas como limpias, mediciones de las poleas e intervalos de lubricación. Suministramos calibres de garganta de 30 a 50 mm para que la cuadrilla pudiera medir sus propias gargantas.
“Por favor hagan lo posible por captar las roturas de alambre en sí, porque las puntas de los alambres son muy importantes para nosotros.” (Dean McDonald)
Lo que desgastaba los cables
Los ingenieros del fabricante del cable explicaron el mecanismo:
- Conforme el cable se desgasta, su diámetro disminuye y cambia la forma en que se enrolla en el tambor. Entonces los alambres exteriores se desgastan más rápido y se rompen.
- Engrasar solo retrasa esto.
- El desgaste de la brida del tambor se estaba ignorando y empeoraba con cada cambio de cable. Un cable no puede enrollarse limpiamente contra una brida muy desgastada.
- Las roturas de valle se debían a la reducción de diámetro y a un acortamiento del paso de cableado (torsión) causado por un mal enrollado. Por eso se concentraban en las zonas de cruce.
Lo que cambió
- Limpieza y relubricación constantes. El manual de un fabricante de cable indica que un cable seco sometido a fatiga por flexión puede alcanzar solo cerca de 30% de la vida de un cable lubricado. Consulte relubricación de cable para grúa.
- Correr y cortar antes de que aparezcan roturas, para mover las zonas de cruce a cable nuevo.
- Una tolerancia de diámetro mayor: de +2% a +4% a +3.5% a +4.5% (sin carga), para adaptarse al tambor.
- Placas de calza en las bridas y atención al desgaste de las bridas.
Las cuadrillas señalaron que el escalón de la placa lateral del malacate está ahí por diseño, y que el trabajo en caliente para el corte y corrimiento es difícil costa afuera. Ambas son limitaciones reales y requieren planeación, no solo una recomendación.
El resultado, y el cable que llegó demasiado lejos
A principios de 2026, el cable de abatimiento de una de las grúas había llegado a unas 500 horas.
“Esto es alrededor de 2x la vida útil que obtenían desde que empezamos a trabajar con ellos.” (Dean McDonald)
En otra grúa no se había hecho un corte y corrimiento recomendado dos meses antes. Ese cable presentaba alambres rotos de 2 a 3 veces por encima del límite de ISO 4309, incluido un grupo de 6 alambres rotos en un solo torón. El fabricante del cable desaconsejó enérgicamente hacer cualquier otra maniobra con él.
En una zona de cruce de un tambor multicapa, dos tramos de cable cargados se apoyan uno sobre otro con contacto lineal o puntual. La presión es muy alta, la película de lubricante se rompe y los alambres exteriores se desgastan entre sí, metal contra metal. La primera rotura es solo la primera señal visible de ese desgaste compartido, por lo que las siguientes roturas llegan rápido.
Conclusiones
- En tambores multicapa, hacer el corte y corrimiento a tiempo sale más barato que un cable nuevo.
- Mida y repare las bridas del tambor. Cada cable nuevo hereda la brida del cable anterior.
- La tolerancia de diámetro y la relubricación son decisiones que afectan la vida del cable, no simples detalles de compra.
- Vea también ¿rotura en cresta o rotura en valle?.
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