Par Dean McDonald, fondateur, Crane Rope Solutions
Vous êtes-vous déjà demandé ce qui distingue un câble « haut de gamme » ou « haute performance » d'un câble économique ?
Un câble plus cher ne veut pas simplement dire un câble qui dure plus longtemps. Souvent, la vraie différence, c'est qu'un meilleur câble risque moins d'être endommagé par accident. Les meilleurs câbles ont moins tendance à sauter des poulies pendant l'installation ou à s'emmêler en nid de rat si le tambour perd sa tension.
Local ou importé : ce n'est pas la bonne question
Au cours des 15 dernières années, j'ai vu notre industrie prendre une mauvaise habitude : classer les câbles en deux camps, local ou importé. « Local » désigne habituellement un câble fabriqué en Amérique du Nord, en Amérique du Sud ou en Europe. « Importé » désigne habituellement un câble d'origine asiatique ou indienne. Quelques pistes de réflexion :
- De grands fabricants de grues comme Liebherr, Manitowoc et Kobelco fournissent parfois des câbles fabriqués dans ces régions « d'importation ».
- Certains fabricants « locaux » s'approvisionnent en matières premières en Asie ou utilisent de l'acier recyclé du Mexique ou d'ailleurs.
- Certaines marques « locales » ne fabriquent qu'une petite minorité de leurs câbles dans des régions dites locales, la majorité étant produite dans des pays classés « importation ».
Entre-temps, les fabricants de toutes les régions ont adopté la même étiquette floue : « haute performance ». Bref : acheter un câble selon le critère « local ou importé » est la voie rapide pour gaspiller de l'argent.
Chaque câble d'acier, peu importe la marque, est un produit en soi; on ne peut donc pas parler d'« une meilleure marque » de façon générale. Un câble fabriqué outre-mer dans un diamètre et un type de câblage donnés peut surpasser le câble local ou européen de même dimension, et au diamètre suivant, ce peut être l'inverse.
Un câble d'acier est une machine, et une machine difficile à fabriquer. Un seul câble d'acier peut compter autant de pièces mobiles qu'une montre Rolex, et il doit être fabriqué avec cette même précision sur des milliers de mètres. Une Rolex peut être réglée si elle se dérègle. La géométrie d'un câble ne peut plus être ajustée une fois qu'il est fabriqué, et pourtant il doit supporter des charges dynamiques et « garder l'heure » pendant des milliers d'heures et d'innombrables cycles de flexion.
Alors, que veut dire « haut de gamme » ?
Si je devais le définir : une entreprise qui soutient réellement son produit et offre un soutien technique compétent dans votre fuseau horaire, le jour même. Sur environ 20 grands fabricants de câbles dans le monde, j'en placerais cinq ou moins dans cette catégorie. Selon cette définition, une marque haut de gamme dans une région ne mérite pas forcément ce titre ailleurs.
Et la durée de vie d'un câble ne se résume pas à « ce câble est mieux fait que celui-là ». La qualité de fabrication joue un grand rôle, mais la durée de service varie beaucoup selon l'installation, la compatibilité du câble avec le tambour et les poulies, le milieu d'exploitation et l'entretien.
Ce qu’un meilleur câble apporte au fil de sa vie
Le premier jour, un câble économique et un câble de meilleure qualité offrent le même rendement. La différence apparaît avec le temps. Un câble de meilleure qualité garde sa résistance à la rotation et sa stabilité toute sa vie, jusqu’à atteindre sa limite par l’usure normale, comme les ruptures de fils en crête. Un câble moins cher a tendance à devenir moins stable en vieillissant : il commence à se tordre sans signes d’usure évidents et visibles, et il risque davantage de sauter des poulies plus tard dans sa vie.
C’est un cercle vicieux que nous voyons souvent. Les entreprises de grues choisissent des câbles moins chers parce que leurs câbles ont tendance à être endommagés avant d’avoir vécu toute leur vie, sans se rendre compte qu’un meilleur câble réduit le risque des incidents mêmes qui causent ces dommages, comme les tambours lâches et les câbles qui sautent des poulies.
Adapter le câble au travail
La conception d'un câble d'acier est toujours un compromis. Il n'existe pas de câble parfait pour toutes les applications, mais on peut toujours réduire les options en adaptant le câble à son milieu d'exploitation.
Un câble constamment soumis à des chocs, mais qui subit relativement peu de cycles de flexion, comme celui du treuil de kelly d'un équipement de pieux, devrait-il être le même que le câble de levage d'une grue à tour ou d'une grue sur piédestal extracôtière, dont les mouvements sont plus doux et les cycles de flexion beaucoup plus nombreux ? Bien sûr que non.
Coût d'achat le plus bas ou dépenses annuelles les plus basses
Si le coût d'achat le plus bas est la priorité de votre parc, nous vous fournirons un câble qui y répond. Si votre objectif est de réduire vos dépenses annuelles en câbles, nous vous proposerons plutôt une liste de câbles adaptés à cet objectif.
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